Proyecto SSNUP finalizado: un procesador de anacardos de Togo logra la certificación de seguridad alimentaria

Cajou Espoir es uno de los pocos procesadores de anacardo en África, y la única empresa que procesa anacardos crudos en Togo. Los anarcados son también llamados acayú, merey, nuez de la india, marañón, caguil o nuez de cayó. Estas nueces provienen de 1.500 pequeños agricultores del norte y centro del país. Además de procesarlos localmente, la empresa compra anacardos a los agricultores en condiciones favorables, comparte los beneficios y garantiza precios de mercado, reforzando así la cadena de valor del anacardo africano.   

A pesar de ser reconocido por los compradores europeos y estadounidenses como un proveedor clave de África Occidental, Cajou Espoir se vio en la necesidad de obtener una certificación de seguridad alimentaria que fuera reconocida internacionalmente, como la BRC, para seguir siendo competitiva y proteger su acceso a mercados de este tipo. El Estándar Global de Seguridad Alimentaria de BRC es el principal sistema mundial de certificación y protección del consumidor, reconocido y exigido por comerciantes, minoristas y clientes en todo el mundo por lo que resulta esencial para el acceso al mercado mundial.

ResponsAbility —un inversionista de impacto— implementó un proyecto cofinanciado por el SSNUP para ayudar a Cajou Espoir a cumplir todos los requisitos en materia de Análisis de Peligros y Puntos Críticos de Control (HACCP, por sus siglas en inglés), gestión de calidad, estándares de instalaciones, controles de productos, controles de procesos y gestión de personal, todo lo cual requería mucha documentación y desembolsos de capital. 

Gracias al proyecto, Cajou Espoir dispone ahora de documentación actualizada y estandarizada —como las fichas técnicas de los productos— que puede compartir con compradores internacionales. Las plantas y el equipo de transporte también fueron considerablemente modernizadas para cumplir los estándares BRC.

Por otra parte, más de 1.000 trabajadores recibieron capacitación sobre los nuevos procedimientos, incluyendo control de plagas, higiene y desinfección. Esto garantiza la calidad de los anacardos procesados, mejora la eficiencia operativa y mitiga los riesgos para la seguridad alimentaria en ambas instalaciones de procesamiento.

Gracias al proyecto, Cajou Espoir es ahora la única empresa de Togo con certificación BRC. Se espera que este estatus único mejore la reputación de los proveedores locales, ayude a conseguir contratos con compradores de renombre, aumente el acceso a los mercados y cree oportunidades de exportación, estimulando así el empleo e impulsando el desarrollo económico. Como resultado de la certificación, se logró firmar con un comprador adicional antes de finalizar el proyecto.

Lecciones aprendidas

Se trataba de un proyecto complejo, que requería mucho tiempo para revisar a fondo los procesos de la empresa, así como cuantiosas inversiones de capital para adecuar las instalaciones a los estándares BRC, y todo ello en zonas remotas del centro de Togo. Por lo tanto, cualquier proyecto que busque una certificación tan compleja debe prever tiempo suficiente y anticipar retrasos.

Este nivel de complejidad también requería que el proyecto estuviera bien gestionado, contara con un seguimiento periódico de los avances y un plan de acción bien definido con prioridades precisas. Estos retos fueron superados gracias a un experimentado consultor local que entendía el contexto y las limitaciones de la empresa en cuanto a recursos, conocimientos y personal cualificado.